L'activité phare à Athènes est bien entendu la visite de l'Acropole qui signifie ville haute en grec.
Il y a plusieurs moyens d'accéder au site : nous sommes passés par le versant Nord (via le quartier de Plaka)... et bonne surprise on a attendu 2 min chrono pour obtenir notre sésame.
Les échafaudages mis en place pour la restauration de ses monuments apportent une certaine touche anachronique à l'édifice (ils sont là depuis les 70's et la fin des travaux est annoncée autour de 2020!).
La légende de l'Acropole
Avant d'arriver sur le plateau, on peut observer des grottes où des traces d'une occupation préhistorique ont été découvertes (3000 ans av. JC).
Des statues et objets y furent notamment dissimulés lors de l'invasion perse au Vème siècle av. JC (on en reparle un peu plus tard).
Au XIIIème siècle av. JC, le rocher servait de forteresse pour le roi de l'époque et des murailles l'entouraient déjà.
Au Vème siècle av. JC, l'endroit était devenu sacré et dédié au culte de la déesse d'Athéna. En effet, elle avait conquis les faveurs du peuple "athénien" face à son oncle Poséidon.
Comment ? Grâce à sa sagesse symbolisée par le plant d'un olivier sur la colline. De son côté, Poséidon avait fait jaillir de l'eau salée en frappant son trident sur le rocher pour marquer la domination maritime de la ville. Voici donc la naissance légendaire de cette ville.
Comment ? Grâce à sa sagesse symbolisée par le plant d'un olivier sur la colline. De son côté, Poséidon avait fait jaillir de l'eau salée en frappant son trident sur le rocher pour marquer la domination maritime de la ville. Voici donc la naissance légendaire de cette ville.
A leur arrivée en 480 av. JC, les Perses rasèrent tout dont le temple dédié à Athéna.
Après la reprise du territoire par les Grecs et la victoire définitive sur les Perses, Périclès, influent orateur et homme politique, lança le grand chantier que l'on peut encore admirer aujourd'hui : les Propylées, le Parthénon, l'Erechthéion et le temple d'Athéna nikè (la victorieuse!). Phidias supervisa la majeure partie de ces travaux qui se terminèrent en 405 av. JC après 40 ans de dur labeur. Périclès mourut avant et ne vit pas le résultat final de son projet.
Différentes civilisations et différentes façons d'appréhender l'Acropole
Comme on l'a vu plus haut, ce sont les Perses qui exercèrent les premiers leur influence sur le site... et de quelle manière puisqu'ils ont tout rasé !
Après l'édification des nouveaux monuments, ce sont les Romains qui furent les premiers envahisseurs (en 86 av. JC) à pouvoir disposer de ce site reconstruit : ils détruisirent beaucoup de villes mais ne touchèrent pas à l'Acropole. Ils apportèrent même leur pierre à l'édifice en construisant le grand escalier menant aux Propylées ainsi qu'un petit temple dédié à Rome et son empereur Auguste qui, lui, n'a pas survécu.
Au Vème siècle ap. JC, les chrétiens de Byzance débarquèrent. Leur fait d'arme : voler la statue d'Athéna, haute de 10 mètres et recouverte d'ivoire et de feuilles d'or. Elle était dans le Parthénon. On ne la retrouvera jamais...
Ils transformèrent le Parthénon et l'Erechthéion en église et adjoignirent une chapelle au temple d'Athéna nikè.
Ils transformèrent le Parthénon et l'Erechthéion en église et adjoignirent une chapelle au temple d'Athéna nikè.
XIIIème siècle, les francs s'installaient dans les Propylées et y ajoutaient un donjon !
Les turcs sont dans la place au XVème siècle. Ils intègrent une mosquée dans le Parthénon et un harem dans l'Erechthéion.
Athènes sera sous le joug ottoman durant 4 siècles. Ils résisteront notamment à un assaut des Vénitiens en 1687... mais pas le Parthénon qui, transformé en entrepôt de poudre, sera bombardé et partiellement détruit.
Athènes sera sous le joug ottoman durant 4 siècles. Ils résisteront notamment à un assaut des Vénitiens en 1687... mais pas le Parthénon qui, transformé en entrepôt de poudre, sera bombardé et partiellement détruit.
Juste avant l'indépendance de la Grèce en 1830, les Anglais conduits par Lord Elgin, avec l'accord tacite des turcs qui dominaient encore la région, emportèrent de nombreuses pièces en 1801. Elles sont exposées aujourd'hui au British Museum.
Après l'indépendance de la Grèce, on élimina toute trace de l'influence ottomane sur l'Acropole.
En 1898, les premiers travaux de restauration commencent (s'en sortiront-ils un jour?).
Les monuments à voir
Tous les monuments étaient fortement colorés mais avec le temps tout s'efface et il ne reste plus que la couleur naturelle de la pierre pour nos yeux contemporains.
La porte Beulé
Elle fut construite après l'époque romaine pour emprunter l'escalier (édifié par les Romains pour rappel) menant aux Propylées.
Elle doit son nom au français Charles Beulé qui l'a découverte en 1852.
Elle fut construite après l'époque romaine pour emprunter l'escalier (édifié par les Romains pour rappel) menant aux Propylées.
Elle doit son nom au français Charles Beulé qui l'a découverte en 1852.
Les Propylées
C'est l'entrée monumentale de l'Acropole. Le chantier démarra après l'inauguration du Parthénon mais fut malheureusement stoppé par une guerre. C'est donc une oeuvre inachevée mais qui impressionnait les visiteurs à leur arrivée sur le site. Il était constitué au centre d'une salle rectangulaire barrée par un mur avec 5 portes, celle du milieu étant la voie sacrée et réservée aux processions des Panathénées (fêtes annuelles en l'honneur d'Athéna).
C'est la foudre qui endommagea le monument en 1656.
Sur son aile droite on peut apercevoir le temple d'Athéna nikè.
C'est l'entrée monumentale de l'Acropole. Le chantier démarra après l'inauguration du Parthénon mais fut malheureusement stoppé par une guerre. C'est donc une oeuvre inachevée mais qui impressionnait les visiteurs à leur arrivée sur le site. Il était constitué au centre d'une salle rectangulaire barrée par un mur avec 5 portes, celle du milieu étant la voie sacrée et réservée aux processions des Panathénées (fêtes annuelles en l'honneur d'Athéna).
C'est la foudre qui endommagea le monument en 1656.
Sur son aile droite on peut apercevoir le temple d'Athéna nikè.
Le temple d'Athéna nikè
Les blocs originaux sont au musée de l'Acropole ainsi qu'au British Museum (merci Elgin). Il a été reconstruit en 2010.
Ce temple tout de marbre est dédié à la victoire d'Athéna (sur Poséidon). On peut admirer ses colonnes ioniques et sa frise représentant Zeus et Athéna.
Les blocs originaux sont au musée de l'Acropole ainsi qu'au British Museum (merci Elgin). Il a été reconstruit en 2010.
Ce temple tout de marbre est dédié à la victoire d'Athéna (sur Poséidon). On peut admirer ses colonnes ioniques et sa frise représentant Zeus et Athéna.
Le Parthénon
C'est le 1er monument lancé par Périclès et le plus célèbre de l'Acropole.
Il fut construit en moins de 10 ans et était destiné à accueillir une statue chryséléphantine (en or et ivoire) représentant Athéna sur 10 mètres de hauteur ! Les byzantins la volèrent (comme vous l'avez lu plus haut)...
C'est ici aussi qu'on stockait les revenus de la cité et des différentes régions alliées à Athènes.
Le bâtiment est vraiment imposant et frise la perfection visuelle grâce à sa technique de construction :
- les colonnes de style dorique sont inclinées vers l'intérieur avec une base plus large que le sommet
- les lignes horizontales sont délibérément incurvées.
C'est le 1er monument lancé par Périclès et le plus célèbre de l'Acropole.
Il fut construit en moins de 10 ans et était destiné à accueillir une statue chryséléphantine (en or et ivoire) représentant Athéna sur 10 mètres de hauteur ! Les byzantins la volèrent (comme vous l'avez lu plus haut)...
C'est ici aussi qu'on stockait les revenus de la cité et des différentes régions alliées à Athènes.
Le bâtiment est vraiment imposant et frise la perfection visuelle grâce à sa technique de construction :
- les colonnes de style dorique sont inclinées vers l'intérieur avec une base plus large que le sommet
- les lignes horizontales sont délibérément incurvées.
Une partie des blocs de marbre de la frise d'origine entourant le Parthénon est visible au musée de l'Acropole ET au British Museum (ils ont emporté la moitié des pièces).
L'Erechthéion
C'est l'endroit sacré de l'Acropole car c'est ici qu'Athéna et Poséidon se disputèrent le contrôle de la ville, on voit d'ailleurs un olivier à côté du bâtiment.
Ce temple construit après le Parthénon était dédié au culte de ces 2 divinités mais aussi à 2 héros mythiques de la ville: Cécrops et Erechtée. Il est ainsi découpé en 2 parties ... qui ne communiquent pas entre elles.
Sur l'un des côtés du temple, on peut y apercevoir 6 statues de jeunes filles : le portique des Cariatides. Ce sont en fait des copies : 5 des originales sont au musée de l'Acropole ... et la dernière est au British Museum.
C'est l'endroit sacré de l'Acropole car c'est ici qu'Athéna et Poséidon se disputèrent le contrôle de la ville, on voit d'ailleurs un olivier à côté du bâtiment.
Ce temple construit après le Parthénon était dédié au culte de ces 2 divinités mais aussi à 2 héros mythiques de la ville: Cécrops et Erechtée. Il est ainsi découpé en 2 parties ... qui ne communiquent pas entre elles.
Sur l'un des côtés du temple, on peut y apercevoir 6 statues de jeunes filles : le portique des Cariatides. Ce sont en fait des copies : 5 des originales sont au musée de l'Acropole ... et la dernière est au British Museum.
La visite de l'Acropole s'avère assez rapide au final car il y a peu de monuments à voir. C'est l'occasion d'avoir une superbe vue sur la ville également.
A noter, le ticket d'entrée donne accès à d'autres sites intéressants. C'est l'occasion de compléter cette remontée dans le temps en plein coeur d'Athènes.
PS : Merci au Guide du Routard, à Géoguide et Wikipedia pour la constitution de cet article
Depuis que je l'ai étudié en Histoire en classe de 6ème, je rêve de découvrir ce site !
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